การวิจัยทำให้ต้นไม้เรืองแสงได้ เพื่อช่วยเด็กในประเทศโลกที่สาม หรือพื้นที่ห่างไกลใช้อ่านหนังสือในยามค่ำคืน ไม่ต้องเสี่ยงกับฟืนไฟที่อาจทำความเสียหายให้บ้านเรือน รวมทั้งฝันไปไกลถึงขั้นให้ต้นไม้ใหญ่ ส่องทางสว่างยามค่ำคืนโดยไม่สิ้นเปลืองพลังงาน...มีวิธีการหลากหลาย
ล่าสุดวารสาร Nature Biotechnology รายงาน นักวิจัยจาก Planta และ Russian Academy of Sciences ประสบความสำเร็จในการทำให้ต้นยาสูบ 2 ชนิด...Nicotiana tabacum และ Nicotiana benthamiana สามารถเรืองแสงได้ตลอดช่วงอายุ
ที่สำคัญต้นยาสูบเหล่านี้ส่องสว่างมากกว่าถึง 10 เท่า เมื่อเปรียบเทียบกับพืชเรืองแสงที่มีรายงานก่อนหน้านี้ โดยสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ไม่จำเป็นต้องให้สารเคมีช่วยในการส่องสว่าง
ไม่ใช่การใช้ดีเอ็นเอของแบคทีเรียเรืองแสง หรือหิ่งห้อย เหมือนที่เคยมีมา...แต่เป็นต้นยาสูบที่ถูกดัดแปลงพันธุกรรม โดยใช้ดีเอ็นเอของเชื้อราเรืองแสง
ที่จะเปลี่ยนกรดคาเฟอิก (caffeic) หนึ่งในสารต้านอนุมูลอิสระ พบในผักผลไม้ทุกชนิด ชา ธัญพืช กาแฟ เป็นสารรูซิเฟอริน (luciferin) ซึ่งเป็นสารประกอบอินทรีย์เปล่งแสงที่ทำให้เกิดการเรืองแสงสว่างได้แบบเดียวกับหิ่งห้อย
งานวิจัยนี้อาจนำมาซึ่งความสำเร็จเปลี่ยนต้นไม้ธรรมดาให้เป็นต้นไม้เรืองแสงได้อย่างเป็นรูปธรรม เพราะกรดคาเฟอิกพบในพืชแทบทุกชนิดมากบ้าง น้อยบ้าง ต่างกันไป.